Na tenda de Uniqlo na Quinta Avenida de Nova York, os compradores simplemente colocan os artigos en caixas nos postos de venda para pagar. A diferenza do proceso de autopago en moitas tendas, os clientes da tenda de roupa informal non precisan escanear artigos individuais nin buscar prezos nas pantallas; simplemente colocan os artigos nos seus contedores e pagan.
Este dispositivo de caixa autónoma de última xeración funciona conlector RFIDdentro da caixa rexistradora. Segundo os informes, o lector pode ler automaticamente os chips RFID ocultos incrustados nas etiquetas de prezo, que é a estratexia de Takahiro Tambara, director de informática de Fast Retailing Co., o principal venda polo miúdo de roupa de Asia. Fast Retailing Co. é a empresa matriz de Uniqlo con sede no Xapón. Hai uns anos, Tambala propúxose cambiar a forma en que os clientes compran nas tendas físicas e, mesmo cando cada vez máis actividades comerciais se trasladaron á modalidade en liña, as tendas físicas seguen sendo o centro de gravidade do modelo de negocio da empresa.
As máquinas de autopago son o núcleo do uso da RFID por parte de Uniqlo para mellorar a súa cadea de subministración, dixo Tambara. Xa en 2017, todas as marcas de Fast Retailing, incluídas Theory e Helmut Lang, comezaron a integrar chips RFID nas etiquetas de prezo, o que permite aos venda polo miúdo rastrexar artigos individuais desde a fábrica ata o almacén e o interior da tenda. A empresa tamén dixo que os datos foron cruciais para que Uniqlo mellorase a precisión do inventario, axustase a produción segundo a demanda e mellorase a visibilidade da cadea de subministración.
O Sr. Tambara tamén dixo: «Introducimos a RFID non porque quixésemos automatizar o proceso de compra, senón porque queríamos desenvolver unha plataforma para usala en toda a cadea de subministración».
McKinsey & Co. (McKinsey & Co.) Praveen Adhi, socio principal a cargo do negocio minorista nas Américas, afirmou que o custo das etiquetas RFID baixou de 60 centavos hai unhas décadas a 4 centavos, e que o hardware dos lectores mellorou en alcance e precisión. Ambas as tecnoloxías melloraron, polo que os chips RFID, o hardware e o software de lectores máis novos e baratos permiten aos minoristas como Uniqlo implementar a tecnoloxía a un custo menor e con maior precisión.
Uniqlo tamén afirmou que a tecnoloxía RFID reduciu en gran medida o fenómeno de esgotamento de existencias nos puntos de venda e, ao mesmo tempo, axuda a "reducir a posibilidade de que os clientes non poidan mercar debido a que non dispoñen de existencias, mellorando así a satisfacción do cliente". Pero a empresa negouse a proporcionar información máis específica sobre o impacto comercial da tecnoloxía.
Fast Retailing leva probando a tecnoloxía desde 2013 e comezou a implantar máquinas de autopago con RFID en tendas seleccionadas en 2019. O Sr. Tambara negouse a revelar canto gastaba Fast Retailing na tecnoloxía, pero dixo que Fast Retailing duplicara o seu investimento en tecnoloxía da información desde 2016. En 2016, Fast Retailing lanzou unha estratexia para converterse nun venda polo miúdo de roupa dixital, polo que desenvolveu a súa propia plataforma de comercio electrónico.
Aínda que o caso de uso máis común da RFID é mellorar a xestión do inventario, o seu uso en máquinas de autopago tamén está a gañar popularidade a medida que máis venda polo miúdo de roupa exploran formas de aplicar a tecnoloxía despois de etiquetar a mercadoría. Para a maioría das marcas de roupa, a implementación da RFID "estará na axenda en 2023 ou 2024", dixo Adhi.
Engadiu que moitos venda polo miúdo aínda dependen de códigos de barras, que requiren unha dixitalización manual e levan datos limitados. Mais a vantaxe única dun sistema de caixa baseado en RFID como o de Uniqlo é que é máis rápido e preciso que as máquinas de autopago baseadas en códigos de barras. E Fast Retailing é un dos poucos venda polo miúdo de roupa que implementou o autopago RFID a grande escala ata o de agora, o que tamén destaca os problemas que os venda polo miúdo deben superar antes de lanzar a RFID a grande escala: o longo ciclo de despregamento. Uniqlo revelou que as 47 tendas dos Estados Unidos, 16 tendas do Canadá e 14 dos 25 centros comerciais poden usar as caixas rexistradoras de Uniqlo.
Fast Retailing afirmou que, desde a introdución das máquinas expendedoras, os tempos de espera dos clientes nas caixas diminuíron nun 50 %. A empresa xa integrou lectores e antenas RFID no seu sistema de punto de venda e afirma que os artigos xa non se rastrexan despois da compra.
Non obstante, moitos compradores aínda dubidan en usar as máquinas de autopago porque lles molestan os artigos difíciles de escanear e outros problemas coas máquinas de autopago. O trinta e seis por cento dos compradores enquisados pola empresa de tecnoloxía de experiencia do cliente Raydiant en 2021 dixeron que aumentaran significativamente o seu uso das caixas de autopago, mentres que o 67 por cento dixo que experimentara algún tipo de fallo nunha máquina. Polo tanto, os venda polo miúdo como Uniqlo esperan aliviar as preocupacións dos consumidores ofrecendo unha mellor tecnoloxía.
Recentemente, ChatGPT chamou a atención do mundo, pero aínda queda moito traballo por facer con tecnoloxías máis sinxelas como a RFID. Sucharita Kodali, vicepresidenta e analista do sector minorista de Forrester Research Inc., dixo que a RFID é a tecnoloxía de seguimento de artigos máis práctica dispoñible na actualidade, se non a máis avanzada. A visión por computador, como intelixencia artificial que pode analizar imaxes, é actualmente demasiado cara para o seu uso xeneralizado no autopago e na xestión de inventario.
Os rivais de Uniqlo, como Inditex, a empresa matriz da cadea española de moda rápida Zara, levan colocando etiquetas RFID nos seus produtos desde 2014 e probando a tecnoloxía para caixas de autopago. O minorista francés de artigos deportivos Decathlon dixo que comezou a instalar RFID en máis máquinas de caixa de autopago en 2014.
Data de publicación: 16 de xuño de 2023
